DUI tại California: câu hỏi thường gặp

Có! Tại California, khi một người bị bắt vì DUI, người đó phải đối mặt cùng lúc với hai thủ tục đối với bằng lái xe của mình: của tòa án và của DMV. Quý vị phải yêu cầu phiên điều trần DMV trong vòng 10 ngày kể từ ngày bị bắt, nếu không việc đình chỉ bằng lái xe sẽ bắt đầu sau 30 ngày kể từ ngày bị bắt và kéo dài ít nhất 4 tháng. Nếu bị tòa kết án DUI, quý vị sẽ bị đình chỉ thêm một lần nữa, bắt đầu từ ngày bị kết án và tách biệt với việc đình chỉ có thể đã được DMV áp dụng (hoặc sẽ đến sau). Các điều luật ảnh hưởng đến việc quý vị có được lái xe hay không vô cùng phức tạp, vì vậy điều quan trọng là có bên mình một người am hiểu mọi điểm phức tạp đó.

Tuy thời gian ngồi tù tối đa theo luật định đối với vi phạm DUI lần đầu là 180 ngày, có nhiều khả năng quý vị sẽ không phải ngồi tù ngày nào nếu không có tình tiết tăng nặng, như từ chối xét nghiệm, tai nạn hoặc nồng độ cồn trong máu (BAC) quá cao. DUI lần thứ hai trở đi có thời gian ngồi tù bắt buộc, nhưng thời gian quý vị thực sự phải ngồi tù sẽ tùy thuộc vào quận nơi quý vị bị bắt. Nếu quý vị phải ngồi tù, luật sư thường có thể giúp quý vị thương lượng để đổi sang lao động công ích hoặc lao động cộng đồng. Điều rất quan trọng là luật sư của quý vị phải nắm rõ cách làm việc của từng tòa án và từng quận, vì với cùng các tình tiết, công tố viên ở mỗi nơi sẽ đưa ra đề nghị khác nhau, và tình trạng quá tải của nhà giam ở mỗi quận cũng khác nhau, do đó ảnh hưởng đến thời gian thực tế quý vị phải ngồi tù dù bị tuyên cùng số ngày.

Được, nếu quý vị đủ điều kiện. Xin lưu ý rằng phiên điều trần DMV là một thủ tục hành chính riêng (không phải hình sự) với thời hạn ngắn, và luật sư bào chữa công cộng (public defender) thường không đại diện cho thân chủ tại đó. Một luật sư DUI tư nhân có thể đảm nhận cả vụ án tại tòa lẫn phiên điều trần DMV.

Có. Nếu quý vị chỉ bị buộc tội DUI ở mức tội nhẹ (misdemeanor, còn gọi là tội tiểu hình) và không có gì khác, luật sư có thể thay mặt quý vị ra tòa trong suốt quá trình tố tụng mà quý vị không cần có mặt. Tại DMV, nếu cần lời khai của quý vị, quý vị có thể khai qua điện thoại. Nếu có mẫu đơn nào quý vị cần ký cho tòa, luật sư có thể gửi qua bưu điện để quý vị ký trước mặt công chứng viên. Mọi giấy tờ quý vị cần đều có thể được luật sư gửi qua bưu điện.

Quý vị tuyệt đối KHÔNG nên tự mình liên lạc với cơ quan thực thi pháp luật. Phần lớn trường hợp, loại thư này được gửi khi họ chưa có đủ chứng cứ để buộc tội quý vị, và họ hy vọng quý vị sẽ giúp họ bằng cách tự buộc tội mình. Hãy luôn liên hệ với luật sư trước, và nếu cần, chỉ nói chuyện thông qua luật sư.

Cảnh báo Miranda chỉ phải được đưa ra nếu có thẩm vấn sau khi bắt giữ. Trong một cuộc điều tra DUI, hầu hết cảnh sát được huấn luyện để khiến quý vị nói ra mọi điều họ cần “trước khi” còng tay quý vị, nên cảnh báo Miranda thường không áp dụng. Tuy nhiên, có những trường hợp cảnh sát tiếp tục thẩm vấn tại đồn cảnh sát, và khi đó PHẢI có cảnh báo Miranda thì những lời khai đó mới được chấp nhận làm chứng cứ tại tòa.

Quý vị nên thuê luật sư ra tòa để xin thu hồi trát bắt giữ. Nếu tội danh gốc là tội nhẹ (misdemeanor), luật sư thường có thể làm việc này mà quý vị không cần có mặt, nên ít rủi ro hơn cho quý vị.

SR-22, tức giấy chứng nhận bảo hiểm, phải được nộp và duy trì trong suốt 3 năm SAU KHI bị kết án DUI. Việc đầu tiên quý vị cần làm sau khi bị lập biên bản vì DUI là tìm cách để không bị kết án.

Hãy tự hỏi 3 điều: a) Luật sư này có thực sự là người đại diện cho quý vị không? Hay luật sư này chỉ chuyển vụ án cho “một” trong các luật sư cộng sự? b) Luật sư này có chuyên về DUI không? Hay nhận bất cứ vụ nào tìm đến? c) Mức phí được báo có phải là mức phí “thực tế” quý vị sẽ trả không? Hay có nhiều khoản phí ẩn sẽ phát sinh khi quý vị không chỉ đơn giản là nhận tội?

Quý vị tuyệt đối KHÔNG nên trả lời lá thư như vậy. Quý vị có quyền giữ im lặng, và điều đó có nghĩa là quyền KHÔNG nói chuyện với điều tra viên/cảnh sát. Hãy nhớ rằng dù quý vị nói gì, lời nói đó cũng sẽ bị bóp méo và dùng để chống lại quý vị sau này. Tóm lại, việc trả lời không mang lại lợi ích gì. Nếu đã nhận được thư hoặc tin nhắn thoại như vậy, quý vị nên liên hệ với luật sư càng sớm càng tốt.

Hoàn toàn có thể, nhất là nếu quý vị đã quên quyền giữ im lặng và tự buộc tội mình. Hãy nhớ rằng dù quý vị đã nói gì, lời nói đó cũng sẽ bị bóp méo và dùng để khiến quý vị trông như có tội. Ngoài ra, nhiều vụ từ chối xét nghiệm (đáng tiếc là) vẫn có bài kiểm tra độ tỉnh táo tại hiện trường (FST), vốn được thiết kế để khiến bất kỳ ai, dù tỉnh táo hay không, trông như bị suy giảm khả năng lái xe. Dù vậy, vụ DUI có từ chối xét nghiệm thường dễ bào chữa hơn vụ DUI thông thường, vì không có một con số cụ thể nào để công tố viên dựa vào, nhưng hậu quả khi bị kết án lại nặng hơn.

Trước hết, việc vượt quá giới hạn luật định chỉ là điểm khởi đầu, và mọi vụ DUI thắng được đều là của những người có nồng độ cồn bằng hoặc cao hơn giới hạn luật định (hoặc đã từ chối xét nghiệm). Nếu quý vị ở dưới giới hạn luật định thì quý vị thậm chí đã không bị lập biên bản. Thứ hai, việc quý vị cảm thấy mình có tội không có nghĩa là quý vị phải gánh chịu toàn bộ hậu quả. Với sự đại diện pháp lý phù hợp, những điều như thời gian ngồi tù, đình chỉ bằng lái xe, tiền phạt, quản chế, lớp giáo dục về rượu, v.v. có thể được giảm bớt hoặc loại bỏ, dù quý vị có tội hay không.

Tuy hậu quả của DUI do ma túy hoặc thuốc phần lớn giống với hậu quả của DUI do rượu (trừ phần liên quan đến DMV), DUI do ma túy hoặc thuốc khó chứng minh hơn, vì không có một mức nồng độ cụ thể nào được tiểu bang coi là suy giảm khả năng lái xe. Vì vậy, việc đấu tranh cho vụ án tại tòa lại càng quan trọng hơn.

Phiên điều trần DMV chỉ phát sinh khi vụ DUI có liên quan đến rượu bia.

Khi có rượu bia, dù với lượng bao nhiêu, yêu cầu phiên điều trần DMV luôn là cách an toàn hơn, vì mức nồng độ cồn trong máu (BAC) làm phát sinh phiên điều trần DMV là khác nhau tùy trường hợp. Ví dụ, nếu quý vị dưới 21 tuổi hoặc đang trong thời gian quản chế vì DUI, chỉ cần kết quả đo 0.01% cũng đủ để thủ tục của DMV bắt đầu.

Có thể có. Thông thường, bất kỳ hình thức từ chối xét nghiệm nào cũng làm phát sinh quy định 10 ngày để yêu cầu phiên điều trần DMV. Tuy nhiên, nếu trước khi quý vị từ chối, máy đo nồng độ cồn (ví dụ: PAS) cho thấy nồng độ cồn trong máu (BAC) của quý vị là 0.00%, thì không cần phiên điều trần DMV. Dù vậy, yêu cầu phiên điều trần luôn là cách an toàn hơn, vì nhiều khả năng quý vị sẽ chưa biết nội dung báo cáo của cảnh sát trong vòng 10 ngày kể từ ngày bị bắt.

Độ tuổi được phép uống rượu bia theo luật tại California là 21 tuổi. Bất kỳ ai dưới tuổi này uống rượu bia đều là trái pháp luật.

Luật “không khoan nhượng” (Zero Tolerance) của California quy định rằng bất kỳ ai dưới 21 tuổi điều khiển xe khi trong máu có bất kỳ lượng cồn nào đo được đều là trái pháp luật. Điều này có nghĩa là ngay cả nồng độ cồn trong máu (BAC) 0.01% cũng có thể dẫn đến cáo buộc DUI.

Hình phạt đối với DUI dưới 21 tuổi có thể gồm đình chỉ bằng lái xe một năm, tiền phạt, các chương trình giáo dục về DUI bắt buộc, và trong một số trường hợp còn có cả thời gian ngồi tù. Hình phạt cụ thể sẽ tùy thuộc vào tình tiết của vụ án, kể cả mức BAC của người lái xe và việc đó có phải là vi phạm lần đầu hay không.

Có, một bản án kết tội DUI có thể ảnh hưởng lâu dài đến cuộc sống của quý vị, kể cả hồ sơ xin vào đại học và cơ hội việc làm. Nhiều trường đại học và nhà tuyển dụng hỏi về hồ sơ hình sự, và một bản án kết tội DUI có thể ảnh hưởng tiêu cực đến những cơ hội này.

Các hình phạt mới áp dụng cho các vi phạm xảy ra từ ngày 1 tháng 1 năm 2027 trở đi. Nếu quý vị bị bắt trước ngày đó, hãy gọi cho chúng tôi để biết quy định nào áp dụng cho vụ án của quý vị.

Có. Các bản án kết tội DUI và “wet reckless” (lái xe ẩu có liên quan đến rượu) từ trước năm 2027 vẫn được tính vào thời hạn xét tiền án 10 năm. Nếu quý vị đã có hai tiền án trong vòng 10 năm, một vụ DUI mới từ ngày 1 tháng 1 năm 2027 trở đi có thể bị truy tố là trọng tội (felony).

Có. DMV có chấp nhận yêu cầu nộp trễ, nhất là khi lý do chậm trễ là chính đáng. Ví dụ, có người vẫn đang bị giam giữ, hoặc không được trao tờ giấy màu hồng (bằng lái xe tạm thời) có ghi quy định 10 ngày. Tuy nhiên, càng quá hạn 10 ngày lâu thì khả năng yêu cầu nộp trễ được chấp nhận càng thấp.

Còn tùy. DMV có quyền tùy ý từ chối cho quý vị một phiên điều trần, nhưng cũng có quyền tùy ý chấp nhận. Tuy nhiên, ngay cả khi yêu cầu nộp trễ được chấp nhận, DMV không nhất thiết sẽ cho quý vị tạm hoãn việc đình chỉ (nghĩa là bằng lái xe của quý vị vẫn sẽ bị đình chỉ sau 30 ngày trong khi chờ kết quả phiên điều trần).

Thường là có, nhưng nếu quý vị thua tại phiên điều trần DMV vì từ chối xét nghiệm, thì việc được tha bổng tại tòa sẽ không hủy bỏ việc đình chỉ.

Nếu quý vị bị kết án DUI, việc đình chỉ theo luật định đối với bản án đó sẽ có hiệu lực, bất kể kết quả tại phiên điều trần DMV ra sao.

Có. Tuy không làm phát sinh phiên điều trần DMV, bản án kết tội gây tai nạn rồi bỏ chạy sẽ khiến quý vị bị ghi 2 điểm vào hồ sơ lái xe, và đó là chưa kể những hậu quả khác (như điểm vì DUI).

Có, nhất là nếu vụ gây tai nạn rồi bỏ chạy xảy ra trong một vụ DUI và quý vị đã có tiền án DUI, vì khi đó quý vị được coi là đã biết sự nguy hiểm của việc lái xe khi say rượu.

Có. Trên thực tế, cảnh sát thường đến hiện trường một vụ gây tai nạn rồi bỏ chạy và bắt cả hai người lái xe vì DUI.

Quý vị tuyệt đối KHÔNG nên trả lời lá thư như vậy. Quý vị có quyền giữ im lặng, và điều đó có nghĩa là quyền KHÔNG nói chuyện với điều tra viên/cảnh sát. Hãy nhớ rằng dù quý vị nói gì, lời nói đó cũng sẽ bị bóp méo và dùng để chống lại quý vị sau này. Tóm lại, việc trả lời không mang lại lợi ích gì. Nếu đã nhận được thư hoặc tin nhắn thoại như vậy, quý vị nên liên hệ với luật sư càng sớm càng tốt.

Không. Bản án kết tội DUI khi có trẻ em trên xe tự nó đã là chứng cứ của việc gây nguy hiểm cho trẻ em.

Điều đó tùy thuộc vào việc gây nguy hiểm cho trẻ em được ghi trong bản cáo trạng (Complaint) như một yếu tố gia tăng hình phạt (enhancement) của tội DUI, hay được công tố viên nêu thành một tội danh riêng. Nếu là trường hợp sau, về lý thuyết quý vị vẫn có thể bị bồi thẩm đoàn kết án về tội gây nguy hiểm cho trẻ em dù đã được tha bổng về tội DUI (tuy nhiên, trên thực tế điều này cực kỳ hiếm).

Công tố viên có thể nêu một tội danh gây nguy hiểm cho trẻ em cho mỗi trẻ trên xe. Vì vậy, nếu có 3 trẻ em trên xe trong một vụ DUI, quý vị có thể phải đối mặt với 3 tội danh riêng biệt.

Có thể. Về mặt pháp lý, người bị kết án cả DUI lẫn kháng cự khi bị bắt giữ có thể bị phạt về cả hai tội danh, hình phạt này nối tiếp hình phạt kia.

Không. Thông thường, khi quý vị đến đồn cảnh sát hoặc bệnh viện để lấy máu thì quý vị đã bị bắt rồi. Nhưng điều đó không có nghĩa là quý vị không thể bị buộc các tội danh khác (ví dụ: hành hung).

Việc bắt giữ là hợp pháp nếu dựa trên lý do chính đáng (probable cause). Nói cách khác, cảnh sát cần có nghi ngờ hợp lý rằng đã có hành vi phạm tội thì mới có thể bắt giữ hợp pháp. Nếu một người bị bắt quá sớm, trước khi cảnh sát xác lập được (hoặc có đủ thời gian để xác lập) lý do chính đáng, thì việc bắt giữ đó không hợp pháp.

Có. Giống như mọi tội nhẹ (misdemeanor) khác, say xỉn nơi công cộng sẽ để lại hồ sơ hình sự.

Không.

Không phải lúc nào cũng vậy. Cảnh sát có thể quyết định thả quý vị khi quý vị đã tỉnh rượu mà không buộc tội, nhất là nếu đây là lần đầu. Trong trường hợp đó, cảnh sát thường sẽ gửi thư báo cho quý vị biết rằng quý vị không bị bắt mà chỉ bị tạm giữ.

Không. Những quan sát của cảnh sát (ví dụ: mùi, dáng đi, cách nói, v.v.) là đủ.

Thường là không. Khi chủ lao động yêu cầu Bộ Tư pháp (DOJ) kiểm tra lý lịch, chỉ các “bản án kết tội” mới được tiết lộ. Một vụ DUI đã được xóa án tích (expungement) thì không còn là bản án kết tội nữa.

Có. Xóa án tích chỉ liên quan đến hồ sơ hình sự của một người. Do đó, hồ sơ lái xe của quý vị vẫn có thể cho thấy quý vị có điểm từ một vụ DUI trước đây, hoặc đã thua tại một phiên điều trần DMV.

Có. Tòa án thường thu $120 khi quý vị nộp đơn xin tòa xóa án tích.