In California, a person over 21 can be convicted of V.C. 23152(b) for driving with a 0.08% or greater BAC (0.05% for under 21). However, what most people don’t know is that a person arrested for alcohol DUI is almost always charged with V.C. 23152(a) as well (both a & b). This is important because the “a” count does not specify any particular BAC. In other words, as long as the prosecutor can show that you are “impaired,” you can be charged (and convicted) of DUI even if your BAC is under the legal limit.

If only drug(s) are involved (both legal and illegal), prosecutors will usually charge you with V.C. 23152(a), which does not specify a particular concentration level, just that you are “impaired” for purposes of driving. Impairment can be established by things such as bad driving, unsteady gait, nystagmus, poor performance on Field Sobriety Test(s)…etc.

Ở California, nếu bạn bị bắt vì DUI, ngoài bị kết án ra, bạn sẽ phải bắt đầu ngay lập tức với quy trình DMV. Khi bị bắt, bằng lái của bạn sẽ bị tịch thu và bạn sẽ được cấp giấy phép lái xe tạm thời (giấy hồng) có giá trị trong vòng 30 ngày. Bạn sẽ không thể lái xe nếu quá hạn 30 ngày, trừ khi bạn nộp đơn xin điều trần DMV trong vòng 10 ngày (gồm cả ngày cuối tuần).

Nếu bị nghi ngờ có liên quan đến việc gây tai nạn rồi bỏ trốn. Thật không may, một người bị bắt vì vi phạm DUI thường bị coi là có lỗi, tùy thuộc vào luật sư chứng minh cho bạn đã không làm việc đó. Hơn thế nữa, các công tố viên sẽ xem xét hành vi gây tai nạn rồi bỏ trốn để tăng án nặng cho DUI. Ngoài ra, nếu liên quan đến gây thương tích, ngay cả những người phạm tội lần đầu cũng có nhiều khả năng phạm trọng tội hơn. Khi đó, các công tố viên sẽ yêu cầu bạn phải bồi thường.

Bị truy tố P.C. 647 (f) là tội nhẹ, nhưng nếu bị truy tố riêng lẻ, tòa án thường xếp nó vào lịch vi phạm. Người say xỉn thường ngủ trên vỉa hè hoặc trong ga tàu điện ngầm. Vì bạn không lái xe, nên luật sư có thể thương lượng với các công tố viên và thẩm phán để không bị truy tố thay cho việc bị xét hạng AA (Alcoholics Anonymous Class). Vì vậy, điều quan trọng là không nhận tội trước khi hỏi ý kiến luật sư.

Mục 148 của Bộ luật Hình sự quy định, nếu cố ý chống lại, trì hoãn hoặc cản trở cảnh sát hay nhân viên y tế thi hành công vụ là phạm tội nhẹ. Điều này bao gồm việc gây gổ với sĩ quan cảnh sát đang cố gắng còng tay bạn, hoặc bạn cung cấp thông tin sai lệch (chẳng hạn như tên giả) cho nhà chức trách trong khi thẩm vấn. Chống cự khi bị bắt giữ (Resisting Arrest) có thể bị phạt tù với mức án lên đến một năm tù giam và khoản tiền phạt lên đến 1.000 đô la. Việc bào chữa sẽ có lợi bằng cách chứng minh rằng bị cáo không cố ý hành động, hoặc bị buộc tội, hay bị bắt giữ một cách vô cớ.